Contrairement à ce que semblait augurer le Bonheur des dames de Zola, nous savons tous aujourd’hui, avec plus d’un siècle de recul, que le petit commerce n’est pas mort.

Aux États-Unis le petit commerce alimentaire, en particulier, ne s’est pas muré dans l’immobilisme, mais a au contraire été le lieu d’un puissant courant réformateur porté par la revue Progressive Grocer qui, comme son nom l’indique, entendait soutenir la modernisation des petites épiceries indépendantes, face aux chaînes et bientôt face aux supermarchés. C’est à cette revue, ou plutôt à l’histoire du libre-service du point de vue de cette revue, que ce livre est consacré.

Progressive Grocer est une revue professionnelle lancée en 1922, qui cible le public des épiciers, afin de lui montrer mille façons de transformer et d’améliorer ses pratiques.

Franck Cochoy est Professeur de sociologie à l’Université de Toulouse II, Professeur invité honoraire à l’Université de Göteborg (Suède), et membre du CERTOP (UMR CNRS 5044). Ses travaux de sociologie des marchés portent sur les diff érentes médiations qui façonnent les relations entre l’off re et la demande, tels le packaging, le merchandising, le marketing, etc.