A la fi n de l’apartheid, Desmond Tutu forme pour l’Afrique du Sud le rêve d’une « Nation arc en ciel », un peuple réconcilié après des décennies de divisions raciales. Miracle ou mirage ? Ce rêve, il l’a porté à bout de bras toute sa vie pendant les travaux de la Commission Vérité et Réconciliation. Qui d’autre que lui aurait pu désigner Nelson Mandela ? Depuis la nuit des temps, il était dit que tout crime mérite châtiment. C’est au bout du continent africain, à l’initiative d’un ancien prisonnier politique et sous la direction d’un homme d’Église, qu’un pays en quête d’avenir a exploré une nouvelle voie, celle du pardon à ceux qui reconnaissent leurs offenses. Ce livre relate ce processus inédit, à travers les récits de ces Sud-Africains, autrefois séparés, désormais réunis au sein d’une même nation en devenir. Blancs, Noirs, Métisses. Victimes ou bourreaux, tortionnaires et survivants, célèbres ou anonymes, militants convaincus, témoins impuissants ou acteurs de leur destin. Vingt ans plus tard, que reste-il de cette expérience unique au monde ? Desmond Tutu ne renonce pas à son rêve dans un pays toujours marqué par la violence, par les inégalités économiques, par la peur du lendemain. A chacun à agir pour que le rêve devienne enfin réalité.

En poste en Afrique du Sud pour l'AFP, Sophie Pons a eu la chance de suivre au quotidien le mandat présidentiel de Nelson Mandela et la mission de Desmond Tutu à la tête de la Commission Vérité et Réconciliation. Cette journaliste passionnée par les périodes de transition a aussi vécu à Moscou à la fin du régime communiste et à Prague pendant l'intégration européenne des pays de l'Est.