La biographie inédite d'Abram Kardiner sert de fil conducteur pour revisiter la question du rapport entre individu et société, lui donner sa profondeur de champ qui remonte, aux Etats-Unis, au croisement de la psychanalyse avec l'anthropologie puis avec la sociologie, dont Kardiner fut un promoteur – y compris sous l'angle méthodologique – et qu'il mit en œuvre dans une approche de la question noire.

Anne Raulin est professeure à l'Université de Paris Ouest Nanterre La Défense. Elle est spécialiste d'anthropologie urbaine, et a publié de nombreux ouvrages.