Cette nouvelle de R. L. Stevenson (1850-1894) s’inscrit dans la veine fantastique de l’auteur de L’étrange cas du Docteur Jekyll et de Mr Hyde. En Espagne où il s’est réfugié, un jeune soldat français va faire la plus étrange des rencontres. Il découvre une famille qui semble poursuivie par une inéluctable malédiction. Mère et fils semblent atteints de folie tandis que la fille, d’une beauté extraordinaire, est, elle, une dévote tourmentée. Superstitions, déraison vont venir contrarier un amour spontané. Le duel entre l’ange et la bête peut avoir lieu.