Les trois textes que l’on va lire ici se rangeraient classiquement dans la catégorie des écrits sur l’art. Or, il n’en est rien. Ils sont plus, et beaucoup plus encore. Même s’ils abordent effectivement la question du paysage en peinture (pour Worpswede et Sur le paysage) ou encore la troublante et silencieuse présence des choses à nos côtés (pour Choses), ces trois textes doivent être considérés à part entière comme des pierres apportées à l’édification de l’œuvre de Rainer Maria Rilke. En effet, aux côtés de la poésie (Les élégies de Duino, Les sonnets à Orphée…), de la prose (Histoires du bon Dieu, Les cahiers de malte Laurids Brigge…), ces trois écrits sur l’art participent pleinement à la quête de l’unité profonde à laquelle tâchent de s’accorder l’œuvre et la vie de Rainer Maria Rilke. Dans une lettre datée du 10 août 1903, adressée à Lou Andreas Salomé, Rilke se plaisait à rapporter cette déclaration de Hokusaï : "C’est à l’âge de soixante-treize ans que j’ai compris à peu près la forme et la nature vraie des oiseaux, des poissons et des plantes." Les trois textes réunis sous cette couverture répondent sans doute à cette exigence comme les témoins d’une expérience faite de bonté, de patience et d’humilité.