C’est dans le décor d’un Paris du début du XVIIe siècle (et qui commence précisément à disparaître alors sous les yeux même de Gérard de Nerval en cette première moitié du XIXe siècle) que se situe l’action de ces deux contes fantastiques où le lecteur peut à loisir s’émerveiller comme frisson­ner en découvrant l’histoire de cette main autonome qui ne répond plus aux volontés comme aux désirs du personnage qui la possède et celle de cette naissance d’un enfant vert.

Cependant, même s’il s’agit à l’évidence d’univers inquiétants et peuplés de phénomènes que l’on peut dire paranormaux, Nerval, par un usage constant et maîtrisé de la dérision et de l’ironie, ne manque jamais de désamorcer et de mettre à distance l’inquiétante étrangeté que recèlent ces univers en leur donnant ainsi quelques délicieux airs de fantaisies à la fois sombres et drôles, comme terribles et légères.